पिच पेनल्टी के खतरे के बीच समरसेट के लिए दोपहर का समय
मिडिलसेक्स 18 3 ट्रेल के लिए उलट-फेर 236 (बायरोम 56, पटेल 7-81)
टॉन्टन में एक नाटकीय दिन के बाद एक टर्निंग सतह बनाने पर समरसेट का जुआ उल्टा पड़ सकता है, अधिकारियों ने विचार किया कि पिच प्रथम श्रेणी क्रिकेट के लिए उपयुक्त थी या नहीं।
जबकि समरसेट, मिडलसेक्स से 16 अंक पीछे चल रहा है और अपने डिवीजन वन की स्थिति को बनाए रखने के लिए जीत के लिए बेताब है, मैच की स्थिति के मामले में दिन काफी अच्छी तरह से समाप्त हो गया, उन्हें पता चल जाएगा कि अंक कटौती की संभावना उन्हें देख सकती है भले ही वे जीत गए।
इस मैच में ईसीबी के क्रिकेट संपर्क अधिकारी वेन नून ने केवल इतना ही कहा कि वह “मुद्दे पर सोएंगे” और निगरानी करेंगे कि दूसरे दिन पिच कैसा व्यवहार करती है, लेकिन मिडलसेक्स के एक प्रवक्ता ने पुष्टि की कि उन्होंने क्लब ने उनसे एक इस्तेमाल की गई शिकायत की है। सतह जिसने स्पिनरों को तेज मोड़ दिया। पहले दिन गिरे 13 में से 11 विकेट स्पिन के कारण गिरे, समरसेट ने धीमे बाएं हाथ के स्पिनर के साथ गेंदबाजी की शुरुआत की जैक लीच.
यदि नून तय करता है कि पिच खराब है – और हो सकता है कि वह दूसरे दिन की बल्लेबाजी से प्रभावित हो – यह पूरी तरह से संभव है कि समरसेट को दंडित किया जा सकता है। और अगर ऐसा है, तो यह इस मोहक निर्वासन लड़ाई के बाकी हिस्सों को अप्रासंगिक बना सकता है। उत्तराधिकार में दूसरे वर्ष के लिए, एक खेल मैदान के बजाय एक समिति कक्ष में निर्वासन का फैसला किया जा सकता है।
समरसेट यह दर्शा सकता है कि अगर उन्हें दंडित किया जाता है तो उनके पास दोष देने के लिए कोई और नहीं बल्कि खुद हैं। पिच उपयुक्त थी या नहीं, 3 के लिए 176 पर, उन्होंने न केवल एक मैच-परिभाषित पहली-पारी के लिए मंच स्थापित किया, बल्कि उस तरह के कुल की तरह जो मौन सतह के बारे में बात करता है।
इसके बजाय, कुछ ढीली बल्लेबाजी ने मिडिलसेक्स को मैच में वापस जाने दिया और परिस्थितियों के बारे में बात की। और जबकि यह सच है कि गेंद तेजी से टर्न हुई, तथ्य यह है कि समरसेट ने दो विकेट रिवर्स-स्वीप में गंवाए, तीन विकेट आउटफील्ड में स्लॉग-स्वीप में पकड़े गए, एक रन-आउट के लिए, एक लीव के लिए और एक मिस्ड विकेट के लिए झाड़ू लगाना। ऐसा कहा जाता था कि तीन मेडेन ओवर दबाव बनाएंगे और लूज स्ट्रोक लाएंगे; इन दिनों ऐसा लगता है जैसे तीन डॉट बॉल चाल चलेंगी।
क्या हालात इतने खराब थे? गेंद तेजी से टर्न हुई, निश्चित रूप से। यह पहले दिन की सतह के लिए असामान्य रूप से तेजी से बदल गया। लेकिन मिडिलसेक्स से अनियमित उछाल की तमाम बातों के बावजूद, प्रेस बॉक्स या समरसेट के नजरिए से इसका कोई खास संकेत नहीं था। यह संयोग के बजाय योग्यता को पुरस्कृत करना जारी रखता है और शायद पिछले साल के अंत में ढाका में इंग्लैंड के सामने आने वाली परिस्थितियों और भारत में खेलों के अंत में अनुभव के समान कठिन नहीं था। यदि काउंटी क्रिकेट मौजूद है, कम से कम, खिलाड़ियों को ऐसी चुनौतियों के लिए तैयार करने के लिए, तो शायद ऐसी सतहों को प्रोत्साहित किया जाना चाहिए?
हाल के वर्षों में लॉर्ड्स में हुए कुछ खेलों की तुलना में यह बहुत अधिक मनोरंजक भी था। यह एक अजीब खेल है जहां मनोरंजक क्रिकेट पैदा करने वाली पिचों की आलोचना की जाती है और जो टेडियम पैदा करती हैं, बिना सेंसर किए चली जाती हैं। मिडलसेक्स, Uxbridge में अपने हाल के अनुभवों पर भी विचार कर सकता है, और यह निष्कर्ष निकाल सकता है कि खेलने की सतहों के बारे में शिकायत करने पर वे सबसे स्थिर आधार पर नहीं हैं। और अगर पहले दिन तेज गेंदबाजों के 13 विकेट गिरे होते तो क्या किसी को शिकायत होती?
काउंटियों के आसपास के कुछ लोगों का मानना है कि आठ-टीम डिवीजन से दो टीमों को हटा देना एक गलती है। उनका दावा है कि यह अल्पकालिक सोच पैदा कर सकता है और इसके परिणामस्वरूप आने वाले महीनों में इस पर चर्चा और समीक्षा की जाएगी। काफी कुछ एक ऐसी प्रणाली के पक्ष में हैं जहां सिर्फ एक टीम को हटा दिया जाता है और पदोन्नत किया जाता है।
लेकिन रेलीगेशन का खतरा खिलाड़ियों – और प्रबंधन – को कुछ दबाव में डाल देता है। और, परिणामस्वरूप, इसे अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट की कठोरता के लिए अच्छी तैयारी के रूप में देखा जा सकता है।
यह मनोरंजक भी है। देश की लगभग आधी टीमों – और उनके समर्थकों – को खेल के इस दौर की शुरुआत में पदोन्नति या निर्वासन के डर की कुछ उम्मीद थी, नाटक और कार्रवाई के संदर्भ को जोड़ते हुए। और यह एक दर्शक खेल है, आखिरकार। इस खेल के पहले दिन टॉन्टन में लगभग 2,000 लोग इस खेल को देखने के लिए मौजूद थे।
इन सब में शर्म की बात यह है कि यह 26 वर्षीय के करियर के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन से अलग हो जाता है रवि पटेल. बाएं हाथ के स्पिनर को लंबे समय से मिडिलसेक्स और ईसीबी दोनों कोचों द्वारा उच्च दर्जा दिया गया है, लेकिन इस हद तक अवसर के लिए संघर्ष किया है कि, इस मैच से पहले, उन्होंने इस सीज़न में चैंपियनशिप विकेट नहीं लिया था। दरअसल, उन्होंने अगस्त 2015 से केवल तीन ही लिए थे क्योंकि मिडिलसेक्स ने चयन में ओली रेनर के हरफनमौला कौशल को प्राथमिकता दी है। पटेल ने 2016 में केवल एक चैंपियनशिप खेल खेला था और 2017 में यह उनका दूसरा मैच था। अगर रेनेर फिट होते – लंकाशायर के खिलाफ खेल में एक साइड स्ट्रेन के कारण बाहर हो जाते – उन्हें सहायक भूमिका में कम किया जा सकता था। उनके अनुभव बड़े करीने से आधुनिक स्पिनर की दुर्दशा का योग करते हैं।
शुरू में लगा कि वह यहां भी संघर्ष कर सकते हैं। उनके पहले चार ओवरों की लागत 23 थी क्योंकि समरसेट के सलामी बल्लेबाजों ने लाइन के बाहर किसी भी चीज़ पर रिवर्स स्वीप लगाया और उनके लिए इसे व्यवस्थित करना कठिन बना दिया। 93 के एक शुरुआती स्टैंड ने पिच के बारे में प्री-मैच की सभी बातों को नकार दिया और एडी बायरोम ने एक सुखद कवर ड्राइव के साथ प्रथम श्रेणी 50 दर्ज किया।
उनके जाने के बाद भी, लंच से पहले अंतिम गेंद से कवर की ओर बढ़त बनाते हुए, समरसेट अपेक्षाकृत सुचारू रूप से आगे बढ़ा। आंशिक रूप से, मिडलसेक्स के कुछ खराब क्षेत्ररक्षण के लिए धन्यवाद – बायरोम, जेम्स हिल्ड्रेथ और स्टीवन डेविस सभी को उनकी पारी की शुरुआत में ही बाहर कर दिया गया था – ऐसा लगता है कि उन्होंने एक पर्याप्त कुल की नींव बना ली है।
लेकिन पूरे सीजन में उनकी बल्लेबाजी ने उन्हें निराश किया है और यह शायद उचित था कि उन्हें एक बार फिर ऐसा करना चाहिए। पटेल का पहला विकेट तब आया जब ट्रेस्कोथिक ने एक छोड़ दिया जो कुछ पुराने पैरों के निशान से तेजी से निकला – यह पिच कुछ हफ्ते पहले लंकाशायर के खिलाफ खेल के लिए इस्तेमाल की गई थी – और सामने मृत हो गई थी। जॉर्ज बार्टलेट की मनभावन पारी तब समाप्त हो गई जब वह अपने पैरों को घुमाते हुए बोल्ड हो गए और टॉम एबेल रन आउट हो गए, जब हिल्ड्रेथ ने उन्हें दूसरे रन के कुछ चक्कर लगाने के प्रयास के बाद वापस भेज दिया।
लेकिन यह हिल्ड्रेथ की हार थी, रिवर्स-स्वीप के प्रयास में चूकने से स्लाइड शुरू हुई। समरसेट ने स्पिन को नकारने के लिए रक्षात्मक तकनीक के बिना, बल्लेबाज के बाद बल्लेबाज के रूप में सिर्फ 30 रन पर अपने आखिरी छह विकेट खो दिए, इसके बजाय सुरक्षा के लिए अपना रास्ता मारने का प्रयास किया।
पिच पेनल्टी की बात भी इस तथ्य से विचलित करती है कि मैच पेचीदा रूप से तैयार है। यदि हम कटौतियों की संभावना को नज़रअंदाज़ करते हैं, तो मिडिलसेक्स यह जानते हुए दूसरे दिन में चला जाता है कि यदि वे 250 रन तक पहुँच जाते हैं, तो उनके डिवीजन वन के जीवित रहने की गारंटी होगी। समरसेट को केवल बैटिंग बोनस अंक मिलने के साथ- यदि कभी मौका मिला तो चूक गया- मिडलसेक्स को अपनी सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए केवल दो और अंक हासिल करने की जरूरत है।
232 और आवश्यक लग रहे थे क्योंकि उन्होंने अपने जवाब के पहले आठ ओवरों में अपने शीर्ष तीन गंवा दिए। निक कॉम्पटन को एक अच्छे के लिए महसूस करने के बाद, जिसने उसे ऑफ स्टंप पर छोड़ दिया – क्रेग ओवरटन ने मैच में सीम बॉलिंग के साथ पहला विकेट लेने का दावा किया – स्टीव एस्किनाज़ी ने ऑफ स्टंप के बाहर एक कुएं पर फेंका और फिसलने के लिए किनारा कर लिया – किसी भी द्वारा खराब स्ट्रोक मानकों – और सैम रॉबसन को एक और अच्छे से पूर्ववत किया गया था जो तेजी से घूमता था और उसकी बाहरी बढ़त ले लेता था।
समरसेट के बल्लेबाजी कोच क्रिस रोजर्स ने बाद में कहा, “मैं दिन की शुरुआत में 236 पर समझौता कर लेता।” “यह सुनने में जितना लगता है उससे कहीं अधिक है। दिन के अधिकांश समय हमने असाधारण रूप से अच्छी बल्लेबाजी की। यह अंतिम छोर पर निराशाजनक था। हमें डेविस का समर्थन करना चाहिए था, लेकिन परिस्थितियों में घबरा गए और मिडलसेक्स को कुछ गति दी।
“मैं अपने विरोधियों की तुलना में अपनी स्थिति में रहूंगा। गेंद स्पिन हो रही है, लेकिन ऊपर और नीचे नहीं जा रही है, इसलिए मुझे पिच पर कोई समस्या नहीं दिख रही है। बल्लेबाजों के लिए चुनौतीपूर्ण परिस्थितियां क्यों नहीं हैं? यह एक है सीखने का अच्छा अनुभव।”
क्या वह – या नून – ने कहा होगा कि ऑस्ट्रेलिया ने 2013 के एशेज दौरे पर ऐसी परिस्थितियों में ग्रीम स्वान का सामना किया था, यह बहस के लिए खुला है। किसी भी तरह से, इस मैच के दूसरे दिन समरसेट और मिडलसेक्स दोनों के लिए दोपहर का समय माना जा सकता है।
