मासिक धर्म स्वच्छता दिवस 2023: किन देशों में टैम्पोन टैक्स जारी है? भारत के बारे में क्या?
“सैनिटरी पैड के बजाय, हम उस कपड़े का उपयोग करते हैं जो हमारी माँ ने पुराने रूमाल और पुराने कपड़ों से बनाया है। यह बहुत असहज महसूस करता है, चकत्ते और खुजली का कारण बनता है, मुक्त आंदोलन को प्रतिबंधित करता है, और हमें हमेशा इसके प्रति सचेत रहना पड़ता है। यहां तक कि कपड़े को धोना और सुखाना भी बोझिल होता है, क्योंकि हमें घर पर गोपनीयता के बिना गहरे दागों को हटाने के लिए लगातार जोर से रगड़ना पड़ता है। इसके अलावा, इससे उसकी पैंट पर दाग लग जाते हैं, इसलिए जब हम वॉशरूम जाते हैं तो यह बहुत अपमानजनक हो जाता है।”
दिल्ली के कालकाजी क्षेत्र की एक झुग्गी बस्ती की एक लड़की द्वारा दिया गया यह बयान दुनिया भर के हजारों और हजारों लोगों की कहानी है जो ‘पीरियड गरीबी’ से पीड़ित हैं – मासिक धर्म उत्पादों, शिक्षा, स्वच्छता सुविधाओं और अपशिष्ट प्रबंधन तक पहुंच की कमी। वास्तव में, विश्व बैंक ने मई 2022 में एक रिपोर्ट में लिखा था, “कुल मिलाकर, अनुमानित 500 मिलियन लोगों के पास मासिक धर्म संबंधी उत्पादों और मासिक धर्म स्वच्छता प्रबंधन (एमएचएम) के लिए पर्याप्त सुविधाओं की कमी है।”
दुनिया भर के कार्यकर्ताओं की शिकायत है कि बड़ी संख्या में आबादी के लिए, सैनिटरी पैड एक महंगी वस्तु है, क्योंकि राज्य द्वारा लगाए गए टैम्पोन करों के कारण। यही कारण है कि महिलाएं अपने मासिक धर्म चक्र के दौरान पीड़ित होती हैं, यहां तक कि कुछ चूरा, सूखे पेड़ के पत्ते, राख और पुराने अखबारों का भी सहारा लेती हैं।
जैसा कि हम मासिक धर्म स्वच्छता दिवस के लिए तैयार हैं – 28 मई को – हम करीब से देखते हैं कि वास्तव में टैम्पोन टैक्स क्या है और किन देशों ने इसे समाप्त कर दिया है? भारत इस मुद्दे पर कहां खड़ा है? यहाँ हम जानते हैं।
टैम्पोन टैक्स क्या है?
टैम्पोन टैक्स एक शब्द है जिसका उपयोग सरकार द्वारा मासिक धर्म स्वच्छता उत्पादों पर लगाए गए कर के लिए किया जाता है। इसका मतलब है कि उनके पास मूल्य वर्धित कर या बिक्री कर है, जबकि अन्य आवश्यक स्वास्थ्य खरीद जैसे नुस्खे, कुछ ओवर-द-काउंटर दवाएं, कुछ क्षेत्रों में कपड़े, टॉयलेट पेपर, कंडोम और किराने का सामान आम तौर पर कर-मुक्त हैं।
टैम्पोन टैक्स को “गुलाबी कर” के रूप में भी जाना जाता है, यह शब्द महिलाओं के प्रति गुलाबी रंग के विपणन के लिए नामित लिंग-आधारित भेदभाव के एक रूप का वर्णन करने के लिए प्रयोग किया जाता है।
की एक रिपोर्ट के अनुसार वैश्विक नागरिक 2021 में, औसत अमेरिकी महिला 450 मासिक धर्म का अनुभव करेगी और अपने जीवनकाल में टैम्पोन करों में $100 (8,262 रुपये) और $225 (18,600 रुपये) के बीच भुगतान करेगी।
टैम्पोन करों के आलोचकों का तर्क है कि टैम्पोन, सैनिटरी नैपकिन, मासिक धर्म कप और तुलनीय उत्पाद महिलाओं के लिए बुनियादी, अपरिहार्य आवश्यकताएं हैं, और कोई भी अतिरिक्त कर अनुचित और भेदभावपूर्ण है। क्रिस्टीना गार्सिया के रूप में, पूर्व दक्षिणी कैलिफोर्निया डेमोक्रेट – जिन्होंने 2016 में टैम्पोन टैक्स को निरस्त करने के लिए अमेरिकी राज्य में कानून पेश किया था, ने कहा: “ये उत्पाद एक बुनियादी आवश्यकता है जिस पर कर नहीं लगाया जाना चाहिए; यह विशेष रूप से अन्यायपूर्ण है क्योंकि कर केवल उन महिलाओं को प्रभावित करता है जो पहले से ही लिंग वेतन अंतर के गलत अंत से पीड़ित हैं। मूल रूप से हम महिला होने के कारण कर लगाए जा रहे हैं।
किन देशों ने टैम्पोन टैक्स को समाप्त कर दिया है?
अगर आपको लगता है कि संयुक्त राज्य अमेरिका या यूनाइटेड किंगडम या पश्चिमी दुनिया का कोई देश टैम्पोन टैक्स को खत्म करने वाला पहला देश था, तो फिर से सोचें। 2004 में, टैम्पोन टैक्स से छुटकारा पाने वाला केन्या दुनिया भर में पहला देश था। और तब से अन्य देशों ने थॉमसन रॉयटर्स के एक शोध का अनुसरण किया है जिसमें कहा गया है कि 17 देशों ने भेदभावपूर्ण कर को हटा दिया है।
जुलाई 2015 में केन्या के बाद कनाडा था। कनाडा सरकार ने सैनिटरी उत्पादों को एक आवश्यक वस्तु के रूप में मान्यता दी, सभी स्वच्छता उत्पादों पर माल और सेवा कर (जीएसटी) को समाप्त कर दिया। एक ऑनलाइन एडवोकेसी ग्रुप कैनेडियन मेंस्ट्रुएटर्स द्वारा आयोजित एक ऑनलाइन याचिका के बाद ऐतिहासिक कदम उठाया गया, इस मामले पर हजारों वोट प्राप्त हुए और इसे ओटावा में कनाडा की संघीय सरकार को प्रस्तुत किया गया।
यह केवल 2016 में था कि यूरोपीय संघ ने सदस्य राज्यों को यह चुनने की अनुमति दी कि क्या वे महिलाओं को उनके टैम्पोन और सैनिटरी पैड पर कर के अधीन करना चाहते हैं। इसने कुछ देशों जैसे इटली और अन्य को वैट को कम करने या इसे पूरी तरह से हटाने में सक्षम बनाया है।
यूके में, अवधि के उत्पादों की लागत पर पांच प्रतिशत मूल्य वर्धित कर (वैट) को समाप्त करने का कदम एक छात्र लॉरा कॉरीटन के बाद आया, जिसने इस मुद्दे पर एक अभियान का नेतृत्व किया और एक लाख से अधिक हस्ताक्षर जमा किए। 2022 में, स्कॉटलैंड टैम्पोन और सैनिटरी पैड को मुफ्त बनाने और सामुदायिक केंद्रों, युवा क्लबों और फार्मेसियों जैसे निर्दिष्ट सार्वजनिक स्थानों पर उपलब्ध कराने वाला पहला देश बन गया।
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अन्य देश जिन्होंने मासिक धर्म उत्पादों पर कर हटा दिया है, वे ऑस्ट्रेलिया हैं – उन्होंने 1 जनवरी 2019 को टैम्पोन और पैड पर 10 प्रतिशत कर को निरस्त कर दिया। इसी तरह कोलंबिया ने भी 2018 में टैम्पोन पर अपने पांच प्रतिशत कर को हटा दिया। बेलीज देश ने भी घोषणा की कि अप्रैल से स्त्री स्वच्छता उत्पादों पर सामान्य बिक्री कर समाप्त कर दिया जाएगा।
भारत के टैम्पोन टैक्स के बारे में क्या?
कार्यकर्ताओं द्वारा महीनों तक चलाए गए अभियान के बाद भारत ने 2018 में मासिक धर्म उत्पादों पर अपना कर हटा दिया। कर के उन्मूलन से पहले, मासिक धर्म स्वच्छता उत्पादों पर 12 प्रतिशत जीएसटी लगाया जाता था।
भारत के तत्कालीन कार्यवाहक वित्त मंत्री पीयूष गोयल ने इस फैसले पर कहा था, “देश की बहनों और माताओं को यह सुनकर खुशी होगी कि सैनिटरी पैड को 100 प्रतिशत छूट दी गई है और कर की दर शून्य कर दी गई है। अब सैनिटरी पैड पर कोई टैक्स नहीं लगेगा।
मासिक धर्म स्वच्छता उत्पादों पर जीएसटी को खत्म करने का निर्णय तब आया जब कई कार्यकर्ताओं ने इस कदम पर सरकार से सवाल किया था, तत्कालीन कांग्रेस विधायक सुष्मिता देव ने एक याचिका शुरू की थी जिसमें 4,00,000 से अधिक हस्ताक्षर प्राप्त हुए थे।
मासिक धर्म के बारे में जागरुकता फैलाने वाली धर्मार्थ संस्था, सच्ची सहेली की संस्थापक सुरभि सिंह ने कहा, “यह लड़कियों और महिलाओं को स्कूल में रहने, उनकी नौकरियों, उचित मासिक धर्म स्वच्छता का अभ्यास करने में मदद करने के लिए एक बहुप्रतीक्षित और आवश्यक कदम था।”
नाइन मूवमेंट के संस्थापक अमर तुलसियान ने भी भारत में “सभी के लिए एक बड़ी जीत” के रूप में इस फैसले की सराहना की थी, जहां उन्होंने कहा, 82 प्रतिशत महिलाओं और लड़कियों की सैनिटरी पैड तक पहुंच नहीं है।
भारत में, भारत में लड़कियां शिक्षा छोड़ने के प्रमुख कारणों में से एक हैं, जबकि कई अन्य लोगों को घर पर रहने के लिए मजबूर किया जाता है क्योंकि वे सैनिटरी उत्पादों तक नहीं पहुंच पाती हैं।
आज भी, सैनिटरी उत्पाद भारत में कई महिलाओं की पहुंच से बाहर हैं, इंडियन इंस्टीट्यूट ऑफ पब्लिक हेल्थ, भुवनेश्वर (आईआईपीएचबी) द्वारा किए गए एक अध्ययन से पता चलता है कि अकेले ओडिशा में 37 प्रतिशत सैनिटरी उत्पादों को खरीदने का जोखिम नहीं उठा सकती हैं।
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नवीनतम राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण रिपोर्ट ने यह भी दिखाया कि 15-24 वर्ष की आयु की लगभग 50 प्रतिशत महिलाएं अभी भी मासिक धर्म की सुरक्षा के लिए कपड़े का उपयोग करती हैं।
अमेरिका के बारे में क्या?
अमेरिका के कई राज्यों में टैम्पोन टैक्स लगाना जारी है। TaxFoundation.org के अनुसार, ऐसे 12 राज्य हैं जहां स्त्री स्वच्छता उत्पादों पर राज्य के बिक्री कर के तहत कर नहीं लगाया जाता है। पांच राज्यों – अलास्का, डेलावेयर, न्यू हैम्पशायर, मोंटाना और ओरेगन – में बिक्री कर नहीं है। सात राज्य विशेष रूप से स्त्री स्वच्छता उत्पादों – इलिनोइस, मैरीलैंड, मैसाचुसेट्स, मिनेसोटा, न्यू जर्सी, न्यूयॉर्क और पेंसिल्वेनिया को छूट देते हैं।
कार्यकर्ता और कई गैर-लाभकारी तर्क देते हैं कि यह भेदभावपूर्ण है और देश भर में सभी टैम्पोन करों को समाप्त कर दिया जाना चाहिए। डामारिस पेरेडा के रूप में, वैश्विक गैर-लाभकारी अवधि के राष्ट्रीय कार्यक्रम निदेशक ने बताया संयुक्त राज्य अमरीका आज, “पीरियड उत्पाद वास्तव में एक चिकित्सा आवश्यकता है। वे एक आवश्यकता हैं और हर किसी के पास बुनियादी भोजन और आश्रय की तरह ही उन तक पहुंच होनी चाहिए। यह मानवाधिकार का मामला है।”
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और यह भावना अमेरिका में हर दिन अधिक से अधिक लोगों द्वारा साझा की जा रही है। मंगलवार को ही, टेक्सास हाउस ने “टैम्पोन टैक्स” को निरस्त करने वाला एक विधेयक पारित किया। यदि बिल कानून बन जाता है, तो टेक्सास उन अधिकांश राज्यों में शामिल हो जाएगा, जिन्होंने मासिक धर्म उत्पादों, साथ ही वयस्कों और बच्चों के लिए डायपर, बेबी वाइप्स, ब्रेस्ट मिल्क पंपिंग उत्पाद, बेबी बोतलें और मातृत्व कपड़े पर बिक्री कर लगाया है।
अतीत में, पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति बराक ओबामा ने भी अमेरिका में टैम्पोन टैक्स की आवश्यकता पर सवाल उठाया था। जब YouTube व्यक्तित्व इंग्रिड निल्सन ने 2016 में कमांडर-इन-चीफ के सामने इस मुद्दे को उठाया था, तो उन्होंने कहा था: “मुझे आपको बताना होगा, मुझे नहीं पता कि राज्य इन पर विलासिता की वस्तुओं के रूप में कर क्यों लगाएंगे। मुझे संदेह है कि ऐसा इसलिए है क्योंकि पुरुष कानून बना रहे थे जब वे कर पारित किए गए थे।समय आ गया है कि देश देखें कि टैम्पोन टैक्स कितना भेदभावपूर्ण है और इसे निरस्त करें। आखिरकार, जैसा न्यूजवीक ने एक बार अपनी कवर स्टोरी में कहा था: ‘खून होगा’।
